不銹鋼內因為添加了較高含量的鉻Cr元素，因此表現出較強的耐腐蝕性。Cr元素易于氧化，能在鋼的表面迅速形成致密的Cr2O3氧化膜，促使鋼材的電極電和在氧化介質中的耐腐蝕性發生突變性提高，不銹鋼耐腐蝕性能主要依靠表面覆蓋的這一層極薄的（大約1mm）致密的鈍化膜，這層鈍化膜與腐蝕介質隔離，是不銹鋼防護的基本屏障，如果鈍化膜不完整或有缺陷被破壞，不銹鋼仍然會被腐蝕，不銹鋼也會銹。

    不銹鋼板材、設備及附件的吊運、裝配、焊接檢查（如著色探傷、耐壓試驗）及加工過程中帶來的表面油污、劃傷、鐵銹、雜質、低熔點金屬污染物，油漆，焊渣，飛濺物等，這些物質影響了不銹鋼表面質量，破壞了其表面鈍化膜，降低了表面腐蝕性，還容易與后續接觸的化學品中的腐蝕介質共同作用，引發點蝕，晶間腐蝕，甚至會導致應力腐蝕、開裂。

    不銹鋼鈍化處理的原理可以用薄膜理論來解釋，即：鈍化是由于金屬與氧化性介質發生作用，作用時在金屬表面會生成一種非常薄的（約1mm）、致密的、覆蓋性能良好的，能堅固的附在金屬表面上的鈍化膜。這層膜通常是氧和金屬的化合物，他起著把金屬與腐蝕介質完全隔開的作用，防止金屬與腐蝕介質直接接觸，從而使金屬基本停止溶解形成鈍態達到防止腐蝕防銹的目的。